こんにちは、心理学ライターのshinです。
今回はストレスの捉え方によってかなり大きな差が出るかもっていう話をしたいと思います。
現代の複雑な社会によって私たちは常に何らかのストレスを抱えていますよね。例えば、どうなるかわからない将来への不安が募ってストレスになったり、職場の理不尽な言いがかりをつけられた事によるストレスです。
多くの人は「ストレス自分たちの敵だ」と思ったり、ストレスは健康に悪いと思っていると思います。
では、ストレスは本当に私たちの健康に悪いものなのでしょうか？
実は大規模なストレス研究でストレス自体が健康に悪影響を及ぼすのではなく、ストレスに対しての捉え方がそれを決めているということがわかりました。
もっと簡単にいうと、ストレスをどう捉えているかによって体に与える影響が変わるのです。
ストレスをネガティヴに捉えると死亡率が43％も高まる！？
1998年にアメリカで約3万人の成人を対象に行われた調査で、参加者に対して次の２つの質問が行われました。
「この一年間でどれほどストレスを感じましたか？」
「ストレスは健康に悪いと思いますか？」
そしてこの質問をした8年後の追跡調査で、約３万人の参加者のうち誰がなくなったかを住民情報等によって調査しました。
この調査の結果、まずわかったことは私たちの直感は正しいことがわかりました。強度のストレスがある場合には、死亡リスクが43％も高まっていたことがわかりました。
ですが、この調査でもっとも面白い部分はここからです。参加者の中で強度のストレスを受けていた参加者の中でも「ストレスは健康に悪い」と思っていなかった人たちは死亡リスクの上昇は見られなかったのです。
さらに驚くことに、このグループの人たちはもともとストレスがはとんどない人たちよりも死亡リスクは低いということもわかっています。
この長期に渡る研究からの結論は「人はストレス単体では死なない」ということでした。
まとめ
ストレスが健康に害があるかを決めるのは、実はストレスそのものではなく、私たちのストレスに対する考え方だったのです。
このことに多くの人は驚かれるかもしれません。だってストレスの捉え方を変えるだけで死亡率が43％も変わるなんてにわかに信じがたいことです。
でも心理学の世界ではこういった風に自分の捉え方や考え方が私たちの精神的、身体的な健康を左右しているという研究結果は結構あります。
これらを加味するとおそらく私たちがストレスによって受けていると思っている影響のほとんどはストレスがよくないという思考からきているものではないかと考えられます。
いずれにせよ、多くの人はストレスが害であるという固定概念が存在していると思います。これを必ずしもストレスは悪いわけではないという考え方を身につける方がいいでしょう。
というわけでこの研究を知っただけでもかなりの効果はあると思いますが、ストレスを感じた時には考え方を少し改めてみてはいかがでしょうか。
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